źródła prawa

Sądownictwo federalne; zakres należących do niego spraw został uregulowany w konstytucji, są to: wszystkie sprawy wynikające z konstytucji, ustaw federalnych i traktatów międzynarodowych; spory między stanami i między stanem i obywatelem, między obywatelami różnych stanów i obywatelami różnych państw. Ustawa z 1797 wprowadziła trójszczeblową strukturę sądów federalnych:

1) Sądy obwodowe, skład jednoosobowy, sprawy cywilne i karne, obecnie około 100

2) Sądy apelacyjne, utworzone w 1891, w liczbie 3, trzyosobowe składy, sprawy apelacyjne od orzeczeń sądów obwodowych, i jako pierwsza instancja w poważniejszych sprawach

3) Sąd Najwyższy; przewodniczący i 9 sędziów, mianowanych za zgodą Senatu rzez Prezydenta. Sędziowie federalni piastują urzędy dożywotnio, usunięci mogą być w drodze impeachmentu.

Sądownictwo stanowe, regulowane w konstytucjach i ustawach stanowych. Jest z reguły dwu- lub trzyinstancyjne, ze stanowym Sądem Najwyższym na czele.

1) Sędziowie pokoju

2) Sądy obwodowe

3) Sądy apelacyjne.

Sędziowie stanowi są w większości wybierani (niekiedy przez stanowe legislatywy), i (z nielicznymi wyjątkami) nie wymaga się od nich znajomości prawa.

Wszystkie sprawy karne powinny się toczyć przy udziale ławy przysięgłych; może ona występować także we wszystkich sprawach cywilnych, w których wartość przedmiotu sporu przekracza 20 dolarów.

Nie wykształciło się tu odrębne sądownictwo powszechne.

Specyficzną cechą sądownictwa amerykańskiego jest możliwość badania ustaw z konstytucją.